Packetradio is een digitale vorm van datacommunicatie via de radio. Je kunt het het beste vergelijken met een vroege, draadloze versie van het internet (of een modemverbinding), maar dan via radiogolven in plaats van een telefoonlijn of glasvezel.

Het wordt voornamelijk gebruikt door radioamateurs en op de 27 MHz (CB-band).

Hoe werkt het?

In plaats van een continu signaal (zoals bij spraak), wordt de informatie opgebroken in kleine stukjes: pakketjes (packets). Elk pakketje bevat:

1. De afzender en ontvanger (meestal de roepnaam of ‘callsign’).
2. Een deel van de data (tekst of bestanden).
3. Foutcorrectie: De ontvanger controleert of het pakketje onbeschadigd is aangekomen. Zo niet, dan vraagt het systeem automatisch om een herhaling. Hierdoor is de verbinding 100% foutloos.

---

Wat heb je ervoor nodig?

Om met packetradio te werken, heb je de volgende onderdelen nodig:

• Computer: Hierop typ je je berichten en draait de software.
• Modem (TNC of Baycom): De Terminal Node Controller vertaalt de digitale computertaal naar geluidssignalen voor de radio (en andersom).
• Zendontvanger: Een radio (bijvoorbeeld een “bakkie” of een amateurradio) die de geluidssignalen de ether in stuurt.
• Antenne: Voor het verzenden en ontvangen van de signalen.

Wat kun je ermee doen?

Hoewel we nu razendsnel internet hebben, heeft packetradio nog steeds zijn charme en nut:

• BBS (Bulletin Board Systems): Een soort digitale prikborden waar je berichten kunt achterlaten en ophalen (de voorloper van e-mail en fora).
• Chatten: Direct tekstberichten uitwisselen met andere actieve stations.
• Nodes en Digipeaters: Je kunt je signaal via andere stations laten “doorsturen” om grotere afstanden te overbruggen.
• APRS: Een modernere vorm van packetradio waarbij locaties van voertuigen en weerstations live op een kaart worden getoond.

Is het nog steeds van deze tijd?

In de jaren ’80 en ’90 was packetradio razend populair omdat het een van de weinige manieren was om gratis data te versturen. Vandaag de dag is het vooral een hobby voor technici die onafhankelijk van het internet willen communiceren. Het is ook zeer waardevol bij noodcommunicatie, omdat het netwerk blijft werken als het reguliere internet of telefoonnetwerk uitvalt.